POURQUOI REFUSE-T-ON LA CONSCIENCE SUJET A L'ANIMAL ?

« INTRODUCTION L'homme a toujours été impressionné par l'animal.

Dans toutes les sociétés, l'animal est utilisé comme symbole d'interprétation du monde (les animaux des grottes préhistoriques – Lascaux –, les masques zoomorphes en Afrique, l'Agneau de Dieu dans la religion chrétienne, etc.).

Il est symbole, intermédiaire entre les hommes et les dieux (offrandes, sacrifices, présages, etc.) parfois même Dieu.

Pourquoi alors refuser la conscience à l'animal ? Qu'y a-t-il de dérangeant, d'insupportable ? Ne peut-on sans choquer lui accorder au contraire une conscience ? I.

La conscience est le propre de l'homme • Certes, l'homme est un animal, mais doué de raison, un animal politique, (cf.

toute la tradition philosophique depuis Socrate). • Être conscient c'est : – Être en devenir et le savoir. – Avoir conscience d'une expérience actuellement vécue. – Avoir conscience qu'à peine nés nous sommes assez vieux pour mourir. – Prendre conscience de soi : s'identifier soi-même à cette personne que l'on veut et que l'on doit être, selon l'idéal de soi emprunté à sa culture (influences socioculturelles). – Désirer, parler (« pas de pensée sans langage » dit Hegel). – « La grandeur de l'homme est grande en ce qu'il se connaît misérable.

Un arbre ne se connaît pas misérable. C'est donc être misérable que de se connaître misérable ; mais c'est être grand que de connaître qu'on est misérable. Pensée fait la grandeur de l'homme. Je puis bien concevoir un homme sans mains, pieds, tête (car ce n'est que l'expérience qui nous apprend que la tête est plus nécessaire que les pieds).

Mais je ne puis concevoir l'homme sans pensée : ce serait une pierre ou une brute [...]. L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature ; mais c'est un roseau pensant.

Il ne faut pas que l'univers entier s'arme pour l'écraser : une vapeur, une goutte d'eau, suffit pour le tuer.

Mais, quand l'univers l'écraserait, l'homme serait encore plus noble que ce qui le tue, parce qu'il sait qu'il meurt, et l'avantage que l'univers a sur lui, l'univers n'en sait rien. Toute notre dignité consiste donc en la pensée.

C'est de là qu'il nous faut relever et non de l'espace et de la durée, que nous ne saurions remplir.

Travaillons donc à bien penser : voilà le principe de la morale.

» (Pascal, « Le roseau pensant » dans Pensées.) L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible des roseaux, mais c'est un roseau pensant.

(Pensées) On retrouve dans cette phrase le thème pascalien de la misère de l'homme, faible comme un roseau parce que mortel, et de la grandeur de l'homme parce qu'il dispose de la raison. • L'homme refuse ainsi la conscience à l'animal qui, en effet, ne possède pas la faculté de se penser lui-même, de se projeter dans l'avenir, de prendre conscience de la liberté et des valeurs morales. II.

L'homme n'est-il que conscience ?. »