Platon: Les origines de la division du travail

« Thème 86 Platon: Les origines de la division du travail Le premier de tous les besoins est celui de la nourriture.

Vient ensuite le besoin de se procurer un gîte, puis celui de se vêtir.

La société pourvoit à ces besoins, en spécialisant les individus dans des tâches déterminées.

L'un est cultivateur, l'autre maçon, le troisième tisserand...

Une société bornée au nécessaire le plus strict serait ainsi composée de quatre ou cinq individus, qui s'obligeraient chacun à faire un travail dont les fruits profitent à tous. Il n'y a pas d'intérêt à ce que chacun occupe le quart de son temps à cultiver pour répondre à sa subsistance, un autre quart à construire sa maison, un autre enfin à tisser ses vêtements, etc.

Il est bien plus utile que chacun occupe tout son temps à travailler sur une seule chose, dont il ne profite qu'en partie, pour céder tout le reste aux autres membres de la collectivité.

Par ailleurs, tous les individus ne sont pas identiques, chacun a une nature, des dons et des talents propres qui le rendent plus habile à un travail plutôt qu'à un autre : "A l'exécution de tâches différentes, conviennent des hommes différents." Un travail sera d'autant mieux fait qu'un seul individu s'y sera appliqué.

Enfin, les besoins naturels étant des nécessités impérieuses, il importe que le travail déterminé qui y pourvoit ne soit pas un loisir ou une occupation annexe, mais bien une activité à plein temps, qui mobilise et absorbe en totalité l'individu, son attention, sa volonté et ses forces.. »