Peut-on prouver sa liberté ?

« Définition des termes du sujet: LIBERTÉ: Ce mot, en philosophie a trois sens : 1° Libre arbitre.

Pouvoir mystérieux de choisir entre les motifs qui me sollicitent sans être déterminé par aucun d'eux. 2° Liberté de spontanéité.

S'oppose non plus au déterminisme mais à la contrainte : état de celui qui agit sans être contraint par une force extérieure. 3° Liberté du sage.

État de celui qui est délivré des passions et agit à la lumière de la raison. Prouver: témoigner, attester la vérité ou la véracité, manifester, montrer.

Être l'indice, la preuve, le signe de: une preuve est ce qui sert à établir qu'une chose est vraie. Analyse du sujet: Qu'est-ce que prouver ? C'est user d'un raisonnement tenu pour valable, pour ramener une affirmation douteuse à une affirmation certaine.

Est-il possible et légitime de prouver la liberté, conçue ici comme puissance métaphysique, pouvoir psychologique, etc.

Bien davantage qu'elle ne se prouve, la liberté s'éprouve. Le sujet présuppose que nous sommes libres.

Mais existe-t-il une méthode pour le prouver ? Est-il possible de prouver sa liberté ? Et la liberté demande-t-elle à être prouvée ? Est-il nécessaire de la démontrer pour qu'elle soit ? L'homme est-il libre par nature, ou devient-il libre ? Et comment sait-il qu'il est libre ? Existe-t-il un mode de comportement (l'indépendance, l'anticonformisme) qui serait capable de tenir lieu de preuve de notre liberté ? Quiconque voudrait prouver sa liberté devrait adopter un tel comportement.

Or cette preuve n'en serait pas une : quiconque se voit dicter un comportement n'est justement plus libre ; réciproquement, le propre d'un comportement anticonformiste est de s'inscrire en marge des réseaux de normes et des codes, et ne saurait par conséquent prouver quoi que ce soit.

Faut-il en conclure que quiconque tente de prouver sa liberté s'en prive, et que la nécessité d'une telle preuve intervient forcément trop tard, lorsque la liberté est déjà menacée ? Mais ne doit-on pas éprouver sa liberté pour en avoir conscience ? Cette nécessité d'un choix (chez Sartre par exemple), d'une épreuve pour se sentir libre, ne pourrait-elle pas être considérée comme une manière de prouver sa liberté ? En enlevant sa connotation méthodologique à la notion de preuve, ne peut-on pas dire que d'une manière on se doit de prouver, de se prouver que l'on est libre ? Nous avons tous le sentiment intérieur d'être libre de vouloir ou de ne pas vouloir, d'affirmer ou de nier, de choisir tel parti plutôt que tel autre.

Les seuls obstacles à notre liberté nous paraissent extérieurs à nous-mêmes.

Mais peuton fonder la liberté sur un tel sentiment ? Comme le souligne Spinoza, notre croyance en notre liberté n'est que l'ignorance dans laquelle nous sommes des causes par lesquelles nous sommes déterminés.

On ne peut, en effet, jamais connaître l'homme comme déterminé.

Comme tout phénomène, les choix et les actes des hommes peuvent être insérés dans la chaîne de la causalité. Supposons un homme qui a commis un crime.

On trouvera toujours des raisons à ce crime: éducation, enfance malheureuse, mauvaises fréquentations, etc.

Partant de là on dira que compte tenu de ces circonstances empiriques, cet homme ne pouvait que commettre cet acte.

On ne peut donc prouver la liberté.

A la suite de Kant, Bergson souligne que chaque fois qu'on cherche à définir ou plus simplement encore à penser, on finit toujours par donner raison au déterminisme.

Peut-on au moins envisager la liberté comme une possibilité, voire comme un fait ? Kant considère la causalité non comme une réalité objective, mais comme un a priori de l'entendement humain.

D'où l'idée que la véritable nature de l'homme n'est pas celle que nous connaissons théoriquement et l'affirmation de la possibilité d'une liberté transcendantale, nouménale.

Il y a, en l'homme, une volonté libre qui peut se déterminé elle-même indépendamment de l'enchaînement temporel de sa vie.

Il est donc capable de commencer une action qui ne soit pas déterminée par des causes extérieures. Mais comment puis-je savoir que je suis libre ? Kant répond: par la loi morale. Autrement dit, la liberté se fonde sur l'impératif catégorique.

J'expérimente que je peux agir contre toutes mes tendances et mes intérêts s'il le faut. J'éprouve donc en moi une possibilité d'agir moralement qui atteste mon indépendance par rapport à tous les déterminismes naturels et sociaux qui m'affectent.

La liberté ne peut pas se prouver, mais elle est un fait donné en même temps que la raison.. »