Marc Aurèle

Marc Aurèle de son vrai nom Marcus Annius Verus, bien que né à Rome en 121 et éduqué dans la capitale, appartenait à une famille originaire d'Uccubi, près de Cordoue, en Bétique. Il continue la lignée des empereurs dont l'origine provinciale est certaine : Trajan et Hadrien descendent d'une famille espagnole, Antonin le Pieux se rattache à une gens originaire de Nîmes.       Il est passé à la postérité sous le nom d'empereur-philosophe. Comme auteur des Pensées ou des Méditations , il occupe une place de choix dans l'histoire de la philosophie stoïcienne. A plusieurs égards il évoque, à deux siècles d'intervalle, la figure de Julien l'Apostat, comme lui empereur et philosophe.       Le futur empereur reçut une éducation particulièrement soignée où la rhétorique, le droit, l'art se mêlèrent d'une façon harmonieuse. Mais de très bonne heure la gravité naturelle de son esprit et un goût inné de la méditation le portèrent vers les études philosophiques. Il toucha au platonisme, au péripatétisme, mais subit très vite l'ascendant du stoïcisme, qui répondit le mieux à la noblesse de sa nature et à son besoin de sacrifice. Ce fut le stoïcisme qui marqua sa vie passablement mouvementée.