Loisir et oisiveté.

« Introduction.

— Au début de l'ère industrielle, la plupart des ouvriers, après 10, 12 heures ou même plus d'un travail pénible, n'aspiraient qu'au repos.

Grâce au progrès technique, ils disposent aujourd'hui d'un temps considérable de loisir.

Mais est-ce pour eux un temps de repos ou d'oisiveté ? I.

— L'OISIVETE Ce mot dérive du latin « otium », temps de repos (dérivé de « pausa », arrêt du travail) ; on le traduit aussi par loisir. Mais le repos qu'évoque « otium » n'est pas l'oisiveté.

Le mineur qui, sa journée finie, se prélasse dans son fauteuil n'est pas oisif : il se repose, c'est-à-dire élimine sa fatigue, se rendant ainsi disponible pour le travail du lendemain. L'oisiveté, au contraire, suppose que, n'étant pas fatigué, on reste inoccupé dans les intervalles laissés libres par le travail, ou même durant des journées entières sans travail.

Le temps de l'oisif est un temps vide.

Il n'en est pas ainsi du loisir. II.

— LE LOISIR En effet, qui est « de loisir » n'est pas tenu par un travail actuel : il est disponible, mot qui évoque une occupation éventuelle.

C'est précisément le caractère indéterminé de cette occupation qui en fait une occupation « de loisir » : à chacun de la déterminer librement. L'essentiel du loisir consiste dans cette liberté.

Si la profession dépend d'un libre choix, il n'en est pas de même du travail de chaque jour.

S'en acquitterait-on volontiers, il n'en reste pas moins qu'il s'impose : c'est par là qu'il diffère du loisir. Librement choisie et répondant à des goûts personnels, l'occupation de loisir mobilise toutes les possibilités et tend à accaparer tous les instants disponibles.

Aussi le temps du loisir peut-il être beaucoup plus plein que celui du travail. Conclusion.

— Si, comme l'on dit, l'oisiveté est la mère de tous les vices, il n'est plus vrai de dire avec Pascal : « la chose la plus importante de toute la vie est le choix du métier ».

C'est plutôt le choix de ses occupations de loisir.. »