LES LEÇONS ANGLAISES: Extension de l’esprit critique

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LES LEÇONS ANGLAISES Extension de l'esprit critique L'expression « Siècle des lumières » est devenue une expression stéréotypée pour désigner le XVIII" siècle.

Il est pourtant très abusif de réduire un siècle aussi riche d' œuvres et d'auteurs à un thème unique.

D'autre part, la notion de siècle devient parfaitement arbitraire dès que l'on s'écarte de la chronologie simple :.

il est assez arbitraire de faire commencer le XVIII" siècle en 1715 ou même en 1720 pour le terminer en 1789.

N'ayons pas la superstition des dates.

Le plus simple est que le XVIII" siècle en philosophie commence autour de 1700 et finisse autour de 1800, soit entre le Dictionnaire historique et critique de Bayle (1697) et le Génie du christianisme de Chateaubriand (1802). En revanche, il est possible de caractériser les Lumières, la philosophie des Lumières, à condition de renoncer à les retrou.. ver partout et toujours dans le siècle.

Rappelons que l'image de la lumière pour désigner une connaissance est fort ancienne, que cette connaissance soit divine, surnaturelle ou qu'elle soit naturelle.

Tout au plus pourrait-on préciser que la lumière (au singulier) suggère une connaissance immédiate, intuitive plutôt qu'un long raisonnement.

Le XVIII" siècle ne pouvait pas ignorer la lumière symbole de la transcendance_ dans le platonisme et le néoplatonisme, ni la formulation de l'Evangile de Jean, parlant du précurseur Jean-Baptiste : « Il n'était pas la Lumière, mais le. »