l'enfant peut-il aider à comprendre l'homme

« L'enfant permet-il de comprendre l'homme ? INTRODUCTION.

- Les observateurs de l'enfant furent d'abord mus par l'intérêt affectif — c'est le cas des parents — et par l'intérêt pratique — c'est le cas des éducateurs.

Plus récemment se manifesta un intérêt théorique : la connaissance de l'homme. Mais l'enfant permet-il de comprendre l'homme ? I.

— L'ENFANT NE SUFFIT PAS A FAIRE COMPRENDRE L'HOMME Au physique comme au moral, il diffère profondément de l'adulte besoins et plaisirs, processus mentaux et mode d'action sont autres.

D'ailleurs si l'erreur consistant à conclure de l'adulte à l'enfant est assez courante, il n'est personne qui estime légitime de conclure en sens inverse de l'enfant à l'adulte. II.

— MAIS L'ÉTUDE DE L'ENFANT AIDE A COMPRENDRE L'HOMME A.

Elle procure la connaissance des stades que l'adulte a traversés avant de parvenir au terme de son développement, et par là permet de mieux comprendre ce terme lui-même. B.

Elle contribue même à donner de l'adulte une meilleure compréhension au sens fort du mot, c'est-à-dire cette sorte d'expérience vécue qui fait saisir intuitivement à travers ce qui est pourquoi cela est ainsi. C'est d'abord le primitif, qui ne s'est pas avancé bien loin au-delà du stade de l'enfance, que la psychologie enfantine nous aide à comprendre. Ensuite, une observation intelligente de l'enfant nous permet de mieux comprendre en nous-mêmes ainsi qu'en autrui ce qui subsiste d'infantile ou de primitif dans nos façons de penser, de sentir, de réagir... CONCLUSION.

- La psychologie s'en est tenue longtemps à l'observation de l'adulte civilisé.

Mais si elle est parvenue par là à des analyses éclairant bien l'activité des fonctions supérieures de l'homme, de celui-ci elle ne donne qu'une connaissance partielle.

Bien étudié, l'enfant contribue notablement à la connaissance totale que vise le psychologue.. »