l'enfant peut-il aider à comprendre l'homme
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«
L'enfant permet-il de comprendre l'homme ?
INTRODUCTION.
- Les observateurs de l'enfant furent d'abord mus par l'intérêt affectif — c'est le cas des parents
— et par l'intérêt pratique — c'est le cas des éducateurs.
Plus récemment se manifesta un intérêt théorique : la
connaissance de l'homme.
Mais l'enfant permet-il de comprendre l'homme ?
I.
— L'ENFANT NE SUFFIT PAS A FAIRE COMPRENDRE L'HOMME
Au physique comme au moral, il diffère profondément de l'adulte besoins et plaisirs, processus mentaux et mode
d'action sont autres.
D'ailleurs si l'erreur consistant à conclure de l'adulte à l'enfant est assez courante, il n'est
personne qui estime légitime de conclure en sens inverse de l'enfant à l'adulte.
II.
— MAIS L'ÉTUDE DE L'ENFANT AIDE A COMPRENDRE L'HOMME
A.
Elle procure la connaissance des stades que l'adulte a traversés avant de parvenir au terme de son
développement, et par là permet de mieux comprendre ce terme lui-même.
B.
Elle contribue même à donner de l'adulte une meilleure compréhension au sens fort du mot, c'est-à-dire cette
sorte d'expérience vécue qui fait saisir intuitivement à travers ce qui est pourquoi cela est ainsi.
C'est d'abord le primitif, qui ne s'est pas avancé bien loin au-delà du stade de l'enfance, que la psychologie
enfantine nous aide à comprendre.
Ensuite, une observation intelligente de l'enfant nous permet de mieux comprendre en nous-mêmes ainsi qu'en autrui
ce qui subsiste d'infantile ou de primitif dans nos façons de penser, de sentir, de réagir...
CONCLUSION.
- La psychologie s'en est tenue longtemps à l'observation de l'adulte civilisé.
Mais si elle est
parvenue par là à des analyses éclairant bien l'activité des fonctions supérieures de l'homme, de celui-ci elle ne
donne qu'une connaissance partielle.
Bien étudié, l'enfant contribue notablement à la connaissance totale que vise
le psychologue..
»
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