La science est-elle issue de la technique ?

« La science est-elle issue de la technique ? On peut remarquer en passant l'importance du facteur biologique dans l'économie humaine.

Les besoins vitaux constituent, ;ans conteste, le ressort essentiel d'un grand nombre d'individus.

:C'est un fait d'expérience que ces mêmes besoins provoquent constamment des recherches et conditionnent l'apparition de techniques nouvelles. N'est-ce pas en cherchant la meilleure forme à donner aux machines thermiques que Sadi-Carnot a découvert le principe de la thermo-dynamique.

De même Pasteur, nous dit son biographe, a commencé ses recherches sur la fermentation alcoolique à la demande d'un industriel qui éprouvait des mécomptes dans la fabrication de l'alcool de betteraves. De cette reconnaissance de l'importance du facteur biologique, s'ensuit-il que l'on doive considérer la science comme issue de la technique ? La réponse, ici, sera cherchée à la lumière des caractères essentiels de la science. 1° La connaissance scientifique, on vient de le voir, est par elle-même un savoir particulier, procédant du besoin de connaître et de comprendre les choses telles qu'elles sont en elles-mêmes et non telles qu'elles sont pour nous ; elle veut les atteindre dans leur objectivité et leur vérité.

Aussi dit-on qu'elle est objective, universellement valable, et désintéressée.

Sans doute, la science par ses applications, tend-elle à améliorer le sort physique et moral de l'humanité, mais par son origine première, par sa structure intime, elle veut s'élever au-dessus du souci de la production et chercher uniquement à comprendre, « à savoir pour savoir » 2° Aussi bien constate-t-on que les découvertes qui devinrent les plus fécondes pour l'humanité sont longtemps restées sans utilité pratique.

Henri Poincaré, dans l'ouvrage cité écrit : « Il suffit d'ouvrir les yeux pour voir que les conquêtes de l'industrie qui ont enrichi tant d'hommes pratiques n'auraient jamais vu le jour si ces hommes pratiques avaient seuls exité, et s'ils n'avaient été devancés par des fous désintéressés qui sont morts pauvres, qui ne pensaient jamais à l'utile, et qui pourtant avaient un autre guide que leur caprice ».

Parfois même, le théoricien est loin d'apercevoir les utilisations éventuelles de ses inventions.

On connaît l'exemple de Hertz : interrogé sur la possibilité d'utiliser les ondes électro-magnétiques qu'il venait de découvrir, il déclara qu'elles ne comporteraient jamais la moindre utilité pratique. 3° Cela même conduit à penser que psychologiquement il doit y avoir chez l'homme un besoin foncier de comprendre et de savoir indépendant des besoins vitaux.

C'est de ce besoin que parle Aristote au début de sa métaphysique : « Le commencement de toutes les sciences, c'est l'étonnement de ce que les choses sont ce qu'elles sont ».

Le ressort profond, qui suscite précisément l'étonnement et la passion de connaître c'est exactement la curiosité scientifique.

Celle-ci se distingue,à la fois de la curiosité vulgaire, égocentrique et intéressée, et, naturellement de la curiosité malsaine, indécente et indiscrète, qui vise à satisfaire les passions inférieures.

Purement désintéressée, noble et saine, la curiosité scientifique ne se satisfait que d'explications précises et solides. 4° On voit les rapports de la science et de la technique.

— Si.

la technique (rudimentaire) prépare le terrain à la pensée scientifique, elle n'est pas encore la science.

Cette technique élémentaire,.

qui met en jeu l'intelligence susceptible d'éprouver la curiosité scientifique, ne mène à la véritable science que si un ensemble de: facteurs se trouve réalisé : facteurs sociaux, facteurs biologiques, surtout facteurs psychologiques (puissance et finesse d'intelligence). La science théorique, une fois constituée, devient naturellement utile à la technique (systématisée) : la connaissance précise de la nature des choses et de leurs lois permet une action plus facile et plus efficace. La genèse de la science se situe ainsi entre deux sortes d'arts techniques : ceux dont elle procède et ceux auxquels elle aboutit,.

et qui sont proprement les applications de ses connaissances.

Cela.

même permet d'entrevoir les deux fonctions essentielles de la science : sa fonction théorique et sa fonction pratique.. »