Hume, La raison ne peut pas connaître de relations de cause à effet

« Indications générales David Hume (1711-1776) est l'un des grands représentants de l'empirisme anglais.

Il en a poussé les conséquences très loin, allant jusqu'à nier l'existence de liens de cause à effet réels entre les choses.

C'est cette célèbre analyse qui mènera Kant* à dire de lui «ce fut Hume qui me tira de mon sommeil dogmatique». Citation «La première fois qu'un homme vit le mouvement se communiquer par impulsion, par exemple par k choc de deux billes de billard, il ne put affirmer que l'un des événements était en connexion avec l'autre; il affirma seulement qu'il y avait une conjonction.

[...] Quand donc nous disons qu'un objet est en connexion avec un autre, nous voulons seulement dire que ces objets ont acquis une connexion dans notre pensée et qu'ils font surgir cette inférence qui fait de chacun d'eux la preuve de l'existence de l'autre».

(Enquête sur l'entendement humain, 1748) Explication Lorsque deux boules de billard se heurtent, nous pensons que le mouvement de la première est la cause du mouvement de la seconde, et qu'il y a donc une connexion nécessaire entre les deux mouvements.

Ce qu'explique Hume, c'est que, par l'expérience, tout ce que nous observons, c'est une conjonction entre le premier et le second mouvement.

Nous avons l'habitude de les voir se produire à la suite l'un de l'autre, et donc nous imaginons un lien entre eux.

Mais nous n'avons en fait aucun moyen d'être logiquement sûrs que l'un va nécessairement suivre l'autre comme s'il s'agissait d'une démonstration mathématique.

L'idée de relation de cause à effet est donc le produit de notre habitude, mais elle n'existe pas réellement dans les choses.

Telle est la thèse hautement provocante de Hume. Exemple d'utilisation Le texte de Hume est un bel exemple de dénonciation de préjugé, posant la question du rapport entre le réel et notre représentation du réel.

Il constitue une critique de la conception mécaniste du monde telle qu'on la trouve notamment chez Descartes.

Hume montre que les connexions que nous croyons exister entre les choses sont une projection de notre esprit.

Il nous appelle ainsi à un regard épuré sur notre propre expérience, ramenée à une simple suite de perceptions.

En philosophie des sciences, la thèse de Hume exprime les principes de la physique moderne (celle de Newton), qui ne cherche plus les causes des phénomènes, mais en donne les lois sous forme d'équations mathématiques. SUJET TYPE: La connaissance scientifique est-elle connaissance des causes des phénomènes? Contresens à ne pas commettre Ne pas faire de Hume un sceptique.

L'empirisme de Hume est aussi une critique de l'empirisme, puisqu'il montre que l'expérience nous donne moins d'informations que ce que nous croyons communément.

C'est pourquoi, Hume se caractérise lui-même comme un «sceptique mitigé».

Mais il ne faut pas se tromper sur le sens de ce scepticisme.

Il est «mitigé », parce que, contrairement au scepticisme classique [voir Sextus Empiricus], Hume ne nie pas la possibilité de toute connaissance.

Au contraire, il est au service de la connaissance, en faisant le tri entre les vrais et les faux problèmes.. »