Est-ce une bonne chose de se dire: le travail est bon pour la santé ?

« INTRODUCTION Au-delà du caractère aliénant ou libérateur du travail, il faut distinguer la question objective « le travail est-il bon pour la santé ? » de la proposition qui la précède et qui renvoie au sujet éthique qui travaille.

« Bon » s'entend ici dans deux sens, d'abord moral (« une bonne chose »), ensuite biologique ou psycho-somatique (rapport du travail à la santé). C'est donc le rapport entre la pénibilité du travail et le travail comme valeur sociale qu'il convient d'interroger.

On l'interrogera à la fois dans le cadre subjectif de la motivation personnelle, et dans celui, objectif, du « bon en soi ». PREMIÈRE PARTIE - Le travail vient du latin « tripalium » (« instrument de torture »).

La Genèse en fait une malédiction postérieure à la Chute.

Il appartient à la sphère naturelle des besoins.

S'il est pénible, le travail nous arrache néanmoins à la misère (Hésiode, Des travaux et des jours).

Nécessaire, le travail n'aide pas pour autant à « bien vivre », mais ne fait qu'assurer notre survie.

Il conditionne donc notre santé sans toutefois apporter le bonheur. - Subordination de la vita activa à la vita contemplativa chez les Grecs : l'essence humaine se révèle dans la culture, et non simplement dans la production visant à satisfaire les besoins biologiques (Hannah Arendt, Condition de l'homme moderne).

Les Grecs méprisent ainsi le travailleur (animal laborans), artisan ou esclave, préférant consacrer leur vie à la participation à la sphère publique de la cité et à la recherche de la vertu. - Dès lors, la question posée n'a aucun sens pour les Anciens, pour qui l'homme doit libérer un espace propre à des activités plus nobles que le travail.

Cette question, en effet, n'acquiert un sens que dans la mesure où le travail s'est généralisé à toutes les couches sociales, en devenant une valeur (Max Weber, L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme).

Embourgeoisement général de la société : nous sommes devenus une « société de travailleurs ».

Comme le dit H.

Arendt, « il ne reste plus de classe, plus d'aristocratie politique ou spirituelle, qui puisse provoquer une restauration des autres facultés de l'homme.

Même les présidents, les rois, les premiers ministres voient dans leurs fonctions des emplois nécessaires à la vie de la société, et parmi les intellectuels il ne reste que quelques solitaires pour considérer ce qu'ils font comme des œuvres et non comme des moyens de gagner leur vie.

» (Arendt, Condition de l'homme moderne, Calman-Lévy 1983, pp.37-38). DEUXIÈME PARTIE - LO I N D 'Ê T R E LIBÉRA TEUR , C E T E M B O U RGEO I S E M E N T E S T A USSI B I E N U N E P R O L É T A R I S A T I O N : L E T R A V A I L E S T U N E FORME D 'E X P L O I T A T I O N E T d'aliénation qui réduit l'homme à l'état de bête (Marx, Manuscrits de 1844, 2e partie « Le monde aliéné »).

Marx oppose pourtant à ce modèle aliénant un idéal libérateur du travail, dans lequel l'homo laborans exprimerait sa véritable personnalité : il travaillerait non simplement pour manger, mais pour lui-même et afin d'établir des rapports sociaux avec d'autres hommes, et non en tant que simple travailleur (pièce d'une machine). - Dire que « le travail est bon pour la santé » relève donc d'une mystification qui ne conduit qu'à la résignation individuelle devant la nécessité de « gagner sa vie » (au prix de la perdre, à petit feu ou brutalement) et, finalement, au maintien de l'ordre social existant. « Le travail est la meilleure des polices » (Nietzsche).

En outre, si Marx comme les libéraux considèrent que le travail est l'outil du progrès, de la transformation de la nature en culture (Hegel), assimilant donc le travail à une production nécessaire et utile, celui-ci peut même se révéler, dans nos sociétés de consommation, stérile : l'activité de production ne sert plus qu'à satisfaire des besoins artificiels créés de toutes pièces par la publicité, etc. TROISIÈME PARTIE - PO U R T A N T , L 'O I S I F E S T U N H O M M E M A L H E U REUX (PA S C A L , PENSÉES, §139 : L 'HO M M E N E S A I T P A S R E S T E R S E U L D A NS SA CHA M B R E , I L DO I T S 'A G I T ER , « J O U ER »).

D E PLUS , L E TRA V A I L A P P O R T E U N E REC O N N A I S S A N C E SO C I A L E : L E C H Ô M E U R EST « EXC L U », L 'O I S I F MÉ PRISÉ (F A B L E D E S F R E L O N S E T D E S A B E I L L E S D E MA N D E V I L L E ).

A I N S I , SI L 'O N P E U T C R I T I Q U E R L E C A R A C T È R E A L I É N A N T E T S T É R I L E DU T R A V A I L D A N S L A SO C I É T É DE C O NSO M M A T I O N , DO N T LA M É D E C I N E D U TRA V A I L É T A B L I T LES S Y M P T Ô M E S , E T D É N O N C E R L E C A R A C T ÈRE I D É O L O G I Q U E D E LA V A LEUR -TRA V A I L , I L F A U T R E C O NNA ÎT RE Q U E L E T R A V A IL , DEV E N U E DE F A I T U N E V A LEUR C O N S E N S U E L L E , E S T L A F O R M E P R I N C I P A LE DE P A R T I C I P A T I O N À L A V I E S O C IA L E . - DE C E F A I T , A U -DELÀ DU TRA V A I L N É C ESSA IRE , E N T A N T Q U 'A C T I V I T É P R O DUC T R I C E E T T R A N S F O R M A T I O N D E L A N A T URE , I L FAUT REC O N N A Î T R E U N E D I M E N S I O N P S Y C H I Q U E E T SO C I A L E A U T R A V A I L E N T A N T Q U 'A C T I V I T É REC O N N U E P A R L A C O L L E C T I V IT É.

S I L E TRA V A I L C O M P O R T E A U SSI U N E D I M E N S I O N P A T H O L O G I Q U E (STRE SS , « WORKAHOLIC », E T C .), I L S E R É V È L E A USSI FO NDA M E N T A L A U B I E N -Ê T R E PSY C H I Q U E . NÉ A N M O I N S , L A C R I T I Q U E S O C IALE DU TRAV AIL O U V RE D 'A U TRES CHA M P S À L 'A C T I V I T É H U M A I N E , Q U E C E S O I T P A R L 'I D É A L D 'U N T R A V A IL NO N A L I É N É (MA R X ), C E L U I D 'U N E A C T I O N (PRAXIS) DA N S L E C H A M P (ANDRÉ GO R Z ). C U L T U R E L E T PO L I T I Q U E (AR E N D T ), OU P A R C E LUI D 'UNE A C T I V I T É A U T O N O M E O P P O SÉE À L 'A C T I V I T É P R O D U C T RICE CONCLUSION DÈS LES O R I G I N E S D E L A P E N S É E GRE C Q U E , L E TRA V A I L E S T P E NSÉ À LA FO I S C O M M E A C T IV I T É N É C E S S A I R E E T V I T A L E E T C O M M E MA L É D I C T IO N . CE T T E C O NSO M M A T I O N À A MBIGU Ï T É D U T R A V A I L P E R S I S T E JU S Q U 'À N O S JO U R S , B I E N Q U E L 'O N P U I S S E C O NSIDÉ RER QU E LA S O C I É T É D E P O U SSER À S O N C O MBLE L 'A C T I V I T É P R O D U C T R I C E , À T E L P O I N T Q U 'E L L E S E RÉV È L E Ê T R E P R I N C IP A L E M E N T R E P R O D U C T I O N DE L 'ORDRE SOC IAL E X I S T A N T .

S'A B S T E N I R D E C R I T I Q U E R L A V A L E U R -TRA V A I L , C 'EST DO NC S 'E M P Ê C H E R D 'É L A B O R E R D E NO U V E A U X T Y P E S D E P R A T I Q U ES S O C IALES .

P O U R A U T ANT , L E C O N S E N S U S A U T O U R DE C E T T E N O T I O N P R O V O Q U E E N L U I -MÊ M E DE S E F F E T S SUR L A V A L E U R -TRA V A I L : L E TRA V A I L EST A U J O URD 'HU I LA F O R M E P R I N C I P A L E D E P A R T I C IP A T I O N À L A V IE S O C IA LE , E T C O N D I T I O NNE D O N C T O U T E R E C O N N A I S S A N C E S O C I A L E .

P L U T Ô T Q U E D E P R E N D R E R É S O L U M E N T P A R T I D 'U N C Ô T É O U D E L 'A U T R E DE L 'A L T E R N A T IV E TRA V A I L A L I É N A N T /TRA V A I L LIBÉRA TEUR , I L F A U T D O N C P L U T Ô T SE RÉSO UDRE À I M A G I N E R , A U -DELÀ DE L 'E M P L O I (TRA V A I L P A YÉ ), L A P O S S I B I L I T É D E NO U V E L L E S P R A T IQ U E S É C H A P P A N T A U C A D R E RIGIDE D E L 'E M P L O I .

SI L E TRA V A I L E N T A N T Q U 'A C T I V I T É SO C I A L E E S T FO NDA M E N T A L A U BIEN -Ê T R E P S Y C H I Q U E , O N N E P E U T E N DIRE D E MÊ M E P O UR L'E M P L O I , L E Q U E L SE DÉV E L O P P E N É C ESSA I R E M E N T DA NS L E C ADRE R I G I D E DU MA RCHÉ .

LA V É R I T A B L E Q U E S T I O N S E R A I T D O N C P O U R Q U O I L E M A R C H É N 'A C C O R D E P A S D E VA L E U R À D E S A C T I V I T É S P O U R T A N T JUGÉES INDISPE N S A B L E S (C U L T U R E , REC HERC H E F O N D A M E N T A LE , P O LIT IQ U E , E T C .) ?. »