Essai Philosophique sur les différents chapitres du programme de philosophie a partir du film: Éléphant man

« Sophie Monteagudo (Terminale 3) 27/02/2023 Nil Navarro (Terminale 8) Humanités, littérature et philosophie Mise en relation du film Elephant man avec les différentes parties et thèmes du programme. 1 Elephant Man est un film dramatique réalisé en 1980 par David Lynch.

Il est basé sur l'histoire vraie de Joseph Merrick, un homme atteint d'une maladie rare appelée syndrome de Protée, qui a vécu en Angleterre au XIXe siècle.

Malgré sa difformité physique extrême, Merrick est un homme intelligent et sensible, qui aspire à une vie normale malgré les obstacles qu'il doit surmonter.

Le personnage principal est aidé par le Dr Frederick Treves, un médecin qui cherche à comprendre la maladie de Merrick et à l'aider à s'adapter à la société. Le film explore les thèmes de la différence, de la compassion, de l'acceptation et de la dignité humaine en illustrant la sensibilité et la métamorphose du personnage sur la monstruosité physique, qui questionne son humanité.

Nous essayerons de montrer comment cette œuvre permet d’illustrer les liens entre les différentes parties et chapitres du programme. Tout d’abord nous la mettrons en lien avec Histoire et violence, la violence étant présente en elle de manière évidente tout au long du film, à travers l’histoire elle-même ou bien à travers notre visionnage comme spectateurs de l’histoire, qui peut résulter choquant.

Le film Elephant Man met en relief la manière dont la société peut être cruelle envers les personnes qui sont différentes ou considérées comme telles, des “monstres”.

Joseph Merrick, le personnage principal, est victime de stigmatisation, de discrimination et de violence en raison de sa difformité physique.

La violence physique, verbale et psychologique subie par le personnage principal est fondamentale pour comprendre la souffrance et la vie de cet individu exclu par la société.

Dès le début du film, il est battu, ridiculisé et exhibé comme un phénomène de foire plutôt que comme un humain par son propriétaire.

Dans la scène où Merrick est exhibé dans un cirque, nous pouvons voir comment l'exhibition de personnes différentes était une pratique courante au 19ème siècle, et comment cette violence physique et psychologique était souvent infligée aux personnes comme John, "différentes" ou "anormales". Il est exposé au public et le réduisant à un animal en échange d’argent, la violence verbale est inévitable.

Merrick est régulièrement victime d'insultes, de moqueries et de discours humiliants au cirque mais également tout au long de l'histoire.

Son apparence difforme et monstrueuse suscite des réactions de dégoût, de mépris et de peur de la part de la plupart des gens qui l'entourent.

Néanmoins, dans la scène où le Dr Treves rencontre le propriétaire du cirque qui exhibe Merrick, le maître ose justifier son exploitation de Merrick en faisant référence à des pratiques similaires dans l'Histoire, telles que l'exhibition de la "Vénus Hottentote".

L'extrait met en évidence comment la violence et l'exploitation des personnes 2 considérées comme différentes ont été perpétrées à travers l'Histoire, mais surtout, comment ces pratiques étaient souvent justifiées par des arguments pseudo-scientifiques ou culturels. La méconnaissance de sa maladie et la stigmatisation de la différence expliquent bien ces formes de réactions violentes.

John Merrick était considéré comme différent, voire monstrueux, par les autres personnages du film et sa maladie était peu connue à l'époque du film.

Les gens ne comprenaient pas et être ignorants ou mal informés les rendait plus enclins à le rejeter ou à être violents avec lui qu’à essayer de le traiter comme être humain.

Une des scènes les plus violentes en termes de violence physique est quand Merrick est violemment agressé à l'extérieur d'un pub à Londres par un groupe d'hommes qui le brutalisent.

Ils le frappent et le poussent violemment, le blessant gravement.

Lorsque nous sommes confrontés à quelque chose ou quelqu'un que nous ne comprenons pas, cela peut susciter en nous un sentiment de peur et d'incertitude.

Cette peur peut parfois se transformer en violence, car nous cherchons à éliminer la source de notre anxiété.

Cette scène montre que la violence et l'intolérance envers les personnes considérées comme différentes étaient très répandues dans la société de l'époque, qui restent néanmoins actuelles. Cette constante expérience de la souffrance, la violence et le rejet par la société est psychologiquement très négative et profonde pour Merrick, qui va sombrer dans l’isolement social et la dépression.

Le rejet peut affecter notre confiance en nous et notre estime de soi. Nous pouvons commencer à croire que nous ne sommes pas dignes de l'amitié ou de l'amour des autres, ce qui peut nous amener à nous retirer socialement.

La normalisation de son humiliation quotidienne sera plus forte que sa volonté d’en sortir.

Merrick ne connaît pas d’autre chose que cette violence marginale et cruelle continue, il finit donc par tomber dans la résilience de sa souffrance, qu’il intériorise de telle façon qu’il perd même la parole et son pouvoir d’action.

Si nous ne communiquons pas avec les personnes qui sont différentes de nous, nous pouvons ne pas comprendre leurs besoins, leurs perspectives ou leurs expériences. Nous pouvons alors être enclins à les stigmatiser ou à les rejeter simplement parce qu'ils sont différents de nous.

Par exemple, si une personne ne parle pas la même langue que nous, nous pourrions la considérer comme étrange ou difficile à comprendre, ce qui pourrait nous amener à l'éviter ou à la rejeter.

C’est ce qui arrive avec le docteur, qui insiste à pouvoir parler avec Merrick pour le connaître mais surtout pour confirmer que c’est vraiment un être humain capable de s’exprimer, la parole étant ici essentielle à Merrick pour affirmer son humanité.

Cela nous permet de transitionner vers les métamorphoses du moi dans le film. 3 Tout d’abord, il faut bien distinguer les métamorphoses subies et les métamorphoses voulues par John Merrick au long de sa vie.

La métamorphose subie la plus évidente est celle de son corps, Merrick est né avec une maladie qui à causé la quasi totale difformité de son corps.... »