Comment puis-je dire que je suis le même alors que je change au cours du temps ?

« Analyse du sujet : - - - - - La question pose problème, car ce qui caractérise le changement, c'est le fait que quelque chose passe d'un état à un autre état, et que dans ce passage, l'état premier est supprimé pour laisser la place à l'état second.

Il y a donc a priori stricte opposition entre le changement et le fait de demeurer le même. Pourtant, en ce qui concerne l'être humain, chacun peut affirmer à la fois qu'il a changé, et en même temps qu'il est toujours lui-même.

Même dans le cas où l'on dit de quelqu'un qu'il « sort de lui-même », on espère toujours qu'il « redeviendra lui-même », ce qui indique qu'on suppose toujours une individualité sousjacente. Cela implique de considérer que ce n'est pas la totalité de l'individu qui change, mais seulement une partie, comme s'il y avait un noyau central en lequel reposait l'individualité, et d'autres choses autour, plus superficielles, qui pourraient changer sans modifier ce noyau. Ainsi par exemple, lorsque quelqu'un grandit, on constate bien que son corps change.

Si l'on s'obstine à considérer qu'il est le même, c'est parce qu'on pense que son corps n'est qu'un aspect superficiel de luimême, qu'il est presque négligeable en regard de ce noyau profond qui constitue son moi intime. La question revient donc à se demander quelle est la nature de ce mystérieux noyau et comment il est possible qu'il résiste aux modifications qui lui sont périphériques. Ce questionnement pourrait ensuite nous amener à nous interroger sur la pertinence de cette impression selon laquelle nous resterions le même. Problématisation : Le sentiment de disposer d'un moi profond que rien ne puisse altérer est si prégnant chez l'être humain qu'il est quasiment incontestable.

Il n'en reste pas moins que dans un monde où le passage du temps semble condamner toute chose au changement, il est difficile de rendre compte de ce sentiment intime.

Il n'y a guère d'autres solutions que de postuler chez tout être humain un moi immuable qui résiste aux altérations extérieures, mais comment considérer l'existence d'un tel moi si, par ailleurs, le corps peut changer jusqu'à disparaître totalement ? Proposition de plan : 1.

Le concept d'âme. - - - - - - - On peut considérer que si nous pouvons à la fois changer et demeurer identiques, c'est parce que ce qui change, ce n'est pas vraiment nous-mêmes, mais de simples « propriétés » qui sont rattachées à nous. Ainsi, si je change de vêtements, je dis que « je me change » alors que je ne fais que changer certaines de mes propriétés, en l'occurrence mes habits.

Dans un tel cas, personne ne contestera que, bien que j'aie changé d'habits, je demeure cependant moi-même. De la même manière que je suis capable de mettre des habits différents selon les circonstances et de rester cependant le même en dessous, on peut imaginer qu'il existe quelque chose chez moi qui demeure invariant en toutes circonstances et qui pourrait recevoir des propriétés différentes. Ce « quelque chose » qui reste en permanence identique à soi et qui serait en même temps capable de recevoir des propriétés correspond à ce que la tradition philosophique appelle l'âme. L'âme constituerait ainsi l'essence de l'individu, sa substance, c'est-à-dire son identité profonde.

Elle est la seule chose qui ne change jamais chez une personne.

Descartes évoque à ce sujet « ce moi, c'est-à-dire mon âme, par laquelle je suis ce que je suis » (Méditations métaphysiques, sixième méditation). A l'inverse, les différentes propriétés qui affecteraient l'individu et qui seraient changeantes, comme sa taille, la couleur de ses cheveux ou bien ses humeurs, ne seraient que des attributs de l'âme, des événements accidentels qui pourraient être ou ne pas être.

Ces accidents seraient ainsi à l'âme ce que les habits sont à une personne. Comme le corps est quelque chose qui change en permanence et qui subit les affronts du temps, il faut en déduire que l'âme est indépendante du corps. D'où l'affirmation de Descartes selon laquelle : « je ne suis donc, précisément parlant, qu'une chose qui pense, c'est-à-dire un esprit, un entendement ou une raison.

» (Méditations métaphysiques, deuxième méditation) Le concept d'âme permet ainsi de rendre compte de cette impression que nous avons de demeurer le même tout en changeant.

L'âme, qui n'est en fait que la forme particulière de notre raison, porte notre identité profonde.

Notre corps n'est qu'un élément rattaché à l'âme, et si le corps peut changer, et avec lui nos humeurs et nos sentiments, l'âme, quant à elle, dans son acte de penser, reste toujours la garante d'une même puissance de raison identique à elle-même. 2.

En quoi l'âme semble un concept fallacieux. - Mais l'idée d'âme est extrêmement problématique, car si elle semble résoudre le problème, il n'en reste pas moins qu'il est impossible de prouver son existence, et ce d'autant plus que nous. »