COMMENT COMPRENDRE L'EXPRESSION : "LA QUALITÉ DE LA VIE" ?

« le concept de • qual~é de la vie • se développe ~ partir des années 1960, pour observer les conditions de vie des populations, notamment urbaines.

Dépassant rapidement les lim~es du mouvement consumériste, l'idée est récupérée et bientôt institutionnalisée par les acteurs politiques dans le cadre de leurs initiatives en faveur de l'amélioration de l'environnement et du cadre de vie.

Il s'ag~ toutefois d'un concept au caractère multidimensionnel, d'autant plus d~cile ~ cerner qu'tl intègre ~ la fois des aspirations collectives et individuelles, ainsi que les contestations conjoncturelles et structurelles de la société contemporaine. LA NAISSANCE DU CONCEPT Du NIVEAU Dl VIE ... Présentant son programme gouvernemental baptisé • The Great Society •.

il fa~ de l'expression un slogan s'appliquant~ l'un des objectifs majeurs de sa politique. Ce programme s'tnscr~ dans la ligne directe de la Constitution des ~lats-Unis, laquelle présente le bien-être général comme un droit inaliénable des citoyens, mais aussi de l'• American Way of l~e • que le président Herbert Hoover (1929-1933) assimilait déj~ en 1932 ~ « a car in every garage • Des dysfonctionnements apparaissent ainsi, tant en banlieue - problèmes d 'accessibil~é. affaiblissement des liens sociaux qu'en ville- congestion due~ la circulation, spécialisation des quartiers, bruit pollution. • l'extension de l'urbanisme et la densification qui l'accompagne rompent également le mouvement d'intégration naturel de la ville et de la campagne. and a chicken in every pot • - « une voiture dans chaque garage • Entre la fin de la guerre et le choc pétrolier des années 1973-1974, la consommation quadruple. Entre 1950 et 1985, le salaire net moyen est multiplié par trente, alors que les prix ne le sont que par dix, ce qui entraîne un triplement du pouvoir d'achat • la structure de la consommation globale se modifie.

la demande en produ~ de base - nourriture, vêtements - diminue au profit de celle de produits dits « supérieurs » - loisir, santé, transports.

la quasitotalité des ménages est équipée en biens durables - automobile, électroménager, télévision - et accède ~ un certain standard de vie. • Cette élévation des conditions matérielles de vie s'accompagne d'un effort soutenu de l'~tat en matière d'enseignement et de culture. • la démocratisation de la connaissance et l'amélioration des conditions de vie font évoluer les revendications vers des préoccupations plus qualitatives. les normes de confort domestique s'homogénéisant c'est l'environnement du logement qui devient une préoccupation collective, puis l'environnement au sens large.

Du désir de « consommer plus •.

on passe ~ celui de • vivre mieux •. et un poulet dans chaque plat •. • le président Johnson caractérise sa • Grande Société • comme • ne se préoccupant pas tant de la quantité de produ~ que de la qual~é de la vie ».

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