Histoire - L'ouverture atlantique des Européens, les conséquences de la découverte du Nouveau monde

« Plusieurs motivations entraînent les voyageurs européens à découvrir le monde.

Elles sont scientifiques : mieux connaître le monde.

Mais aussi économique, on assiste en Europe a une augmentation de la demande des épices et des métaux précieux or les circuits traditionnels qui mènent en Asie sont perturber par l’Empire Ottoman.

Les européens cherchent à les contourner.

Enfin, elles sont religieuses.

Les européens cherchent à convertir à la religion chrétienne mais veulent aussi mesurer la puissance de l’Empire Ottoman à travers les croisades. Le monde connu par les Européens à la fin du Moyen-Âge représente seulement 30 % des terres, 4/5 % des mers. Ces explorations maritimes sont rendues possibles grâce à des progrès améliorant la navigation : portulans, boussole, astrolabe et la caravelle, navire adapté aux longs voyages en haute mer. • La caravelle est un navire mis au point par les portugais au XVe siècle doté d’un faible tirant-d’eau qui permet de s’approcher des côtes, de remonter les fleuves.

Ses voiles triangulaires et carrés procurent au navire une grande force de propulsion et de la vitesse.

Les voiles latines et le gouvernail permettent de naviguer avec précision en haute mer. • La boussole est une invention d’origine chinoise. • L’astrolabe est un instrument d’origine grecque perfectionné par les Arabes puis adapté à la navigation maritime par les Portugais permettant de se situer en utilisant les étoiles et de s’orienter en mer. • Le portulan est une carte maritime donnant les tracés des côtes, le nom des ports et des indications utiles à la navigation comme les vents dominants. Les voyages sont financés par les rois portugais et espagnoles qui cherchent de nouvelles routes commerciales qui mènent vers l’Inde. Le 1er voyage important est celui de Bartolomeu Dias, navigateur portugais entre 1487 et 1488 qui atteint le cap de Bonne-Espérance en contournant le sud de l’Afrique. Le 2ème voyage est celui de Vasco de Gama, navigateur portugais entre 1497 et 1499 qui est le premier européen à atteindre les Indes en contournant le sud de l’Afrique. Christophe Colomb, navigateur Italien envisage d'atteindre les Indes en naviguant vers l'ouest à travers l'océan Atlantique.

Son projet est rejeté en 1484 par le roi de Portugal, Jean II.

Il tente ensuite de convaincre les rois catholiques ( Ferdinand d’Argon et Isabelle de Castille ) en 1486 qui d’abord réticents, acceptent finalement le projet.

Il part d’Espagne accompagné de trois caravelles ( la pinta, la niña et la Santa-María ).

En octobre 1492, Christophe Colomb atteint l’Amérique, ( les Bahamas ).

Il renomme l’île « San Salvador », puis se dérige vers l’île d’Hispaniola.

De retour en Espagne en 1493, il connaît la gloire et est officiellement nommé « amiral de la mer Océane, gouverneur et vice-roi des Indes ». Dès son deuxième voyage qui débute en septembre 1493, il s'engage dans la colonisation d'Hispaniola, dont il est gouverneur, découvre d’autres îles de l’archipel des Bahamas et réduit les indigènes en esclavage. Critiqué de tous côtés pour ses mauvais traitements envers les habitants de l’île, il rentre en Espagne en 1496, parvient à se justifier, repart à Hispaniola en 1498, mais la situation dans l'île ne s'arrange pas, puis après son quatrième voyage, on lui retire ses titres et ses terres. Quand il meurt, Colomb est toujours persuadé qu'il a atteint les Indes, laissant un autre navigateur, Amerigo Vespucci, populariser le concept de « Nouveau Monde » en 1503, monde qui reçoit le nom « d’Amérique » ( America ), en l'honneur de Vespucci. En 1500, les Portugais arrivent au Brésil.

En 1519, l’expédition de Magellan atteignant l’Asie par l’ouest réalise le premier tour du monde. Pour éviter tout affrontement et après arbitrage du pape, en 1494, le traité de Tordesillas définit une ligne de partage du monde entre les espagnoles et les portugais.

L’Amérique du sud pour l’Espagne sauf le Brésil qui appartient au Portugal.

Le Portugal installe de nombreux comptoirs en Afrique et en Asie. L’exploration du continent américain est amorcée par les conquistadors. Hernan Cortès s’empare de l’Empire Aztèque pour l’Espagne et prend possession de la capitale MEXICO-TENOCHTITLAN en 1521. Francisco Pizarro soumet l’Empire Inca en 1533. Les Européens sont supérieurs en terme d’armements, de techniques.

Toutefois, les Empires Amérindiens sont puissants mais sont rongés par des divisions internes.

L’Espagne et le Portugal se trouvent.... »