Francis Picabia, Petite Solitude

« Francis Picabia, Petite Solitude N é à P aris en 1 8 7 9 , F r a n c i s P ic abia commença à peindre selon la tradition impres sionniste, représentant des pays ages dans le s t y l e d e S i s l e y e t de P issarro qui s e vendaient facilement sur le marché (Les rives du Loing, 1 9 0 5 , M useum of A rt, P hiladelphie).

E n 1 9 1 2 , subissant l'influence des théorisations de Guillaume A pollinaire, Picabia c hangea radicalement de style, se tournant vers l'orphisme cubiste, comme le prouvent les tableaux intitulés Edtaonisl (A rt Institute, C hicago) et Udnie, de 1913, (Musée National d'A rt Moderne, Paris) où Picabia obtient des rés ultats abstraits.

Simultanément, le peintre, profitant de son aisance économique, exposait aux Etats-Unis, contribuant à la diffusion du langage Dada de l'autre côté de l'Océan.

Le M anifes te technique de la littérature futuriste, publié par T ommaso M arinetti en 1 9 0 9 , et son a m i t i é a v e c Marcel Duchamp, promoteur du mouvement Dada, stimulèrent l'intérêt de P icabia pour le progrès technologique qui s e concrétisa par l'insertion d'éléments mécaniques dans ses compositions (V ery Rare P icture on the Earth, 1915, c oll.

Guggenheim, V enise).

A u cours de la deuxième décennie du siècle, Picabia devint un des représ entants les plus qualifiés du mouvement Dada en France et aux Etats-Unis ; ses écrits irrévérencieux et ses œuvres, souvent enrichies de phrases n'ayant aucun rapport avec le sujet représenté (L'Œil cacodylate, 1921, M usée National d'A rt Moderne, Paris), provoquèrent stupeur et scandale parmi la critique et le public.

En même temps, l'artiste travailla comme sc énographe, costumier et metteur en scène, activité qui culmine avec le film Entracte de René C lair, en 1924. E n 1 9 2 5 , P icabia s'installe à M ougins, près de C annes.

Sous l'influence du surréalisme, l'artiste abandonne le langage satyrique de la période Dada pour réalis er des aquarelles et d e s peintures qualifiées par l'artiste lui-même de M onstres ( 1 9 2 4 - 1 9 2 7 ) e t T rans parences ( 1 9 2 7 - 1 9 3 1 ) .

L a production prolifique de P icabia au cours des années 1920 s'atténue progres sivement et se caractérise par une évolution de l'artiste vers un langage plus réalis te (P rintemps, 1935, M usée National d'A rt M oderne, Paris) et parfois expressionniste (Le M exicain, 1937-1938, coll.

S.

Romain, P aris). Figure de proue du mouvement Dada en France et aux Etats-U nis, Francis Picabia a joué un rôle fondamental dans le développement de l'art contemporain, mettant en discuss ion le concept d'art comme style et manière et plaçant l'accent sur le proces sus c réatif, indépendamment de l'originalité formelle.

A près des débuts dans un climat impres sionniste, P ic abia s'oriente vers une peinture faite de c ouleurs et de décompositions géométriques où l'alternance des tons chromatiques reproduit des rythmes musicaux, toujours plus mouvementés après l'expérience américaine et sa renc ontre avec la musique jazz.

Le processus technologique et la civilisation industrielle conduis ent en outre P icabia à rénover le langage pictural en remplaçant la grammaire traditionnelle faite de formes et de couleurs p a r d e s éléments mécaniques pour représ enter la réalité de l'homme.

Bon nombre d'œuvres de P icabia peuvent être assimilées à des projets d'ingénieur pour machines fantastiques et inexistantes, s ouvent accompagnées de phrases parfois provocatrices et irrévérenc ieuses ne prés entant aucun lien avec l'œuvre en question. Exécuté en 1 9 1 5 , c e c urieux tableau remonte à une époque extrêmement féconde dans l'ac tivité artistique de Francis P icabia, attentif aussi bien au cubisme qu'aux suggestions du mouvement dada.

Fasciné par les machines et par la civilisation indus trielle, qu'il critique aussi par ailleurs, Picabia peint au cours de ces années-là des toiles représentant des engrenages et des machines fantastiques, dans la tentative de renouveler le langage expressif et de représenter les émotions et les sentiments à travers les éléments mécaniques. Le titre du tableau, P etite solitude, met l'ac cent sur la tentative de raconter l'humanité à partir des machines, en as similant l'homme et la vie à un système d'engrenages fonctionnant mécaniquement.

Le titre complet du tableau P etite solitude au milieu des s oleils, figure en haut à droite. Ressemblant au projet d'un ouvrage d'ingénierie, le tableau représente des parties méc aniques à deux dimensions vues en plan. Selon leur fonc tion, des lignes plus ou moins épaisses , continues ou hachées , définissent les pièces. L'œuvre est complétée par une autre inscription où figure la phrase : "Tableau peint pour raconter.

Non pour prouver". Le tableau évoque un projet mécanique à cause aussi du choix d'encres de couleur et de l'adoption d'un répertoire de formes limité, à base de lignes droites et de formes géométriques, apparemment en contraste avec la liberté expressive habituellement recherchée par les artis tes. La machine présente une structure symétrique, soulignée par la division de la figure en deux parties, l'une d'une tonalité claire, et l'autre plus sombre. C inq grandes roues cons tituent une structure pentagonale sur laquelle vient s 'ajouter un réseau complexe de tubes et de montants . L'épaisseur des montants et des tubes est s uggérée par le profil sombre qui dessine un seul côté des éléments. Les cercles, qui représentent une constante dans les inventions fantaisis tes de P icabia, sont ici la forme prédominante. Le monde industriel a suscité l'intérêt de nombreux artistes de notre siècle, qui ont fait des machines les protagonistes de leurs œuvres.

P armi eux, outre P icabia, rappelons Léger, Balla, Duchamp. Les œuvres de ce dernier trouvent des résonances partic ulières dans c elle de Picabia, par le ton de provocation et de dérision de ses engins compliqués, inexis tants ou inutiles qui reviennent également dans les assemblages d'un autre représentant du mouvement dada, Man Ray.. »