Tendances générales du XIXe siècle

« Tendances générales du XIX0 siècle A partir de la Révolution de 1789, un siècle durant, des bouleversements profonds, générateurs de crises, de révolutions et de coups d'État (1789, 1848, 1851, 1871), remodèlent la société : fin des privilèges d'Ancien Régime, accession de la bourgeoisie au pouvoir, naissance du prolétariat ouvrier.

Ils transforment les pratiques politiques (monarchies constitutionnelles, républiques, parlementarisme) et l'économie (révolution industrielle, essor urbain).

Les modifications sociales suscitent des modifications idéolo­ giques: la domination de la noblesse est remplacée par celle des notables, l'idéologie aristocratique n'est plus qu'une nostalgie, remplacée par une idéologie bourgeoise fondée sur la croyance au progrès, au profit, à la morale.

Mais la bourgeoisie n'est pas une classe homogène et son arrivée au pouvoir révèle les conflits internes qui la divisent. A l'égard des questions culturelles et littéraires, quatre phénomènes modifient les attitudes du public, la circulation des idées et la situation des écrivains : une extension massive de l'instruction, de nouveaux moyens de diffusion qui s'adressent à un public élargi, l'évolu­ tion du statut des écrivains et l'émergence d'une nouvelle sensibilité.. »